Среди экспонатов в зале, посвящённом Великой Отечественной войне есть ничем не примечательная жестяная баночка. Старенькая, почерневшая фронтовая баночка из – под американских сосисок «второй фронт», в которой лежат плотные, глинистые комочки, это земля Сталинграда, обильно политая кровью наших солдат стоявших на смерть на берегах Волги.
Принадлежала она фронтовику, десантнику Лепихину Николаю Михайловичу, который в составе 64-й армии под командованием М.С.Шумилова, принимал участие в боях за высоту 145,5 в районе Сталинграда.
Шёл второй год войны. В Приволжских степях развернулось одно из величайших сражений второй мировой войны — Сталинградская битва. На территории в сто тысяч квадратных километров, шесть с половиной месяцев продолжались с неослабевающим напряжением бои. Воины стояли насмерть, отстаивая каждую пядь волжской земли. «Враг будет остановлен и разбит. За Волгой для нас земли нет!» — говорили защитники Сталинграда,
Здесь, под Сталинградом получил свое первое боевое крещение Н. М. Лепихин. Пять месяцев пробыл он в кровопролитных боях с врагом. Несколько раз был ранен, но вновь возвращался из медсанбата в свою гвардейскую дивизию.
Особенно упорные бои, вспоминал ветеран, шли за элеватор. Здание несколько раз переходило из рук в руки. Элеватор был весь изрешечен снарядами. Здесь, на стыке двух армий, в самом пекле, шли особенно ожесточённые бои.
Тринадцатого сентября 1942 года гитлеровцы прорвали оборону на этом стыке. Две дивизии отбивали атаки врага. После тяжелого боя фашисты были отброшены. Но враг, стремившийся в Волге, сгруппировал большие силы и наступал на высоту 145,5, которая стояла на пути. Сто сорок семь дней и ночей продолжались бои за высоту. Огонь врага был исключительно плотным. Издали казалось, что здесь не осталось ни одного живого человека. Но как только гитлеровцы поднимались в атаку, восточные склоны высоты оживали, и град пуль прижимал фашистов к земле.
Когда нарушилась транспортная связь, не хватало боеприпасов и провианта, — вспоминал Николай Михайлович — за ними наши солдаты ходили по крутому склону и по берегу Волги. Ходили ночью, так как буквально над нами на обрыве были немцы. Где шли, где ползли, маленькая неосторожность, грозила гибелью. Идти нужно было за четыре километра в деревню Бекетовку. Эти километры казались вечностью. Бывали случаи, когда бойцы с тяжелой ношей за спиной оступались и падали в воду. Несколько раз гитлеровцы брали высоту 145.5, стремясь сбросить советских воинов в Волгу. В один из таких боёв 17 января 1943 года части 64 армии вышли на западные скаты высоты и погнали гитлеровцев.
Сталинград стал символом мужества и героизма советских людей.
Закончил войну Николай Михайлович Лепихин на Днепре, где тяжело был ранен в ногу.
После демобилизации работал на заводе «Молмашстрой», в должности экономиста. Часто вспоминал ветеран о Сталинграде, мечтал побывать на местах боёв. И вот заветная мечта осуществилась. В 1973 году он побывал в Волгограде. Город стал неузнаваемым. Всюду зелень, цветы, парки.
Захотелось солдату посмотреть и на высоту 145,5. Выжженная термитными снарядами и минами, покрытая чугунной чешуёй, она и после войны хранила следы Сталинградской битвы.
Здесь на обагрённой кровью земле стоит памятник воинам 64 армии. На двадцатиметровом обелиске высечены слова — «Мир отстоявшим для будущих поколений, слава — вам вечная и благодарность Отечества».
Много медалей украшало грудь ветерана войны. Одна из них – «За отвагу» служит напоминанием о высоте 145.5, о высоте, которая закрыла доступ врагу к Волге.
А посетители нашего музея, увидев горсть Сталинградской земли, которую ветеран хранил 60 лет, вспоминают слова: «Чужой земли не надо нам и пяди, но и своей вершка не отдадим!..»