
Валерий Трофимович Петрин родился 4 сентября 1943 года в городе Далматово Курганской области. Во время учёбы в Далматовской средней школе увлёкся историей и поиском различных древностей. В 1970 году окончил исторический факультет Уральского государственного университета. Свою трудовую деятельность закончил в должности главного научного сотрудника Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук.
В.Т.Петрин — специалист в области палеолита Северной и Центральной Азии, первобытного искусства, один из ведущих учёных в области изучения древнейшего человечества. Он исследовал писаницы Урала, петроглифы Центральной Азии. Проводил широкомасштабные исследования памятников палеолита на Урале, в Западной Сибири, Центральной, Средней и Северной Азии.
Валерий Трофимович исследовал десятки археологических памятников каменного века, сделал ряд блестящих открытий в области материальной и духовной культуры первобытного человека. В Челябинской области им открыт уникальный памятник с полихромной живописью, датируемый возрастом 14 тысяч лет назад, — Игнатьевская пещера.
Благодаря исследованиям Петрина доказано, что значительная территория Азии являлась одним из центров происхождения человека. Научные работы Петрина получили широкую известность у археологов стран Европы, Азии и Америки.
Валерий Трофимович — доктор исторических наук, профессор. Удостоен званий «Заслуженный деятель науки Российской Федерации», «Почётный научный сотрудник Института предыстории Чунбукского национального университета Республики Корея», «Почётный доктор Института истории Академии Наук МНР». Он был членом редколлегий отечественных и зарубежных журналов, иностранным членом Академии гуманитарных наук Монголии.
Не стало Валерия Трофимовича 15 сентября 2002 года.